La crescita dei consumi energetici a livello mondiale, il costante aumento del prezzo del petrolio e dei suoi derivati di origine fossile e le evidenti conseguenze del riscaldamento del globo hanno imposto l'attenzione sulle fonti rinnovabili di energia.

Le biomasse sono tra le fonti energetiche rinnovabili dotate di maggiore potenziale economico, ambientale e sociale, le quali, oltre ad offrire un ampio potenziale energetico, rappresentano una risorsa reperibile localmente.

L'utilizzo delle biomasse a fini energetici non contribuisce all'effetto serra poiché la quantità di anidride carbonica rilasciata durante la decomposizione è equivalente a quella assorbita durante la produzione della biomassa stessa, non vi è quindi alcun contributo netto all'aumento del livello di CO2 nell'atmosfera.